În Jim Crow South, mulți fermieri negri știau că proprietarii albi profitau de ei. Dar în 1919, mătașii negri din Elaine, Arkansas se săturaseră. Așa că s-au întâlnit pentru a se sindicaliza.
Dar când bărbații albi locali au auzit că mătașii negri plănuiau să lupte pentru salarii mai echitabile și condiții de muncă mai bune, ei au susținut că de fapt complotează să ucidă toți albii din oraș. Și ceea ce a început ca un conflict de muncă a escaladat rapid într-un masacru rasial.
Deși mătașii negri știau că se vor confrunta cu respingere, ei considerau sindicalizarea singura modalitate de a câștiga un salariu de trai. Dar pentru proprietarii albi de terenuri, pur și simplu a cere o plată echitabilă a fost o crimă asemănătoare cu crima.
Ca răspuns la eforturile de sindicalizare, o mulțime albă – care includea poliția locală, trupele federale și KKK – a măcelărit cel puțin 200 de bărbați, femei și copii de culoare. În mijlocul haosului, cinci albi au murit. Și când masacrul s-a încheiat, instanțele au acuzat zeci de oameni de culoare pentru crimă.
Arhivele Statului ArkansasPosesorii înarmați de bărbați albi au cutreierat Elaine, Arkansas, ucigând negri fără discernământ în 1919.
Masacrul Elaine nu a fost singurul caz de violență rasială care a avut loc în 1919. În toată Statele Unite, zeci de masacre rasiale au izbucnit deja în acel an. Cunoscut ca Vara Rosie , această perioadă brutală s-a întins de fapt de la sfârșitul iernii până la începutul toamnei anului 1919.
În Chicago, indignarea albilor față de un adolescent de culoare care înota pe o plajă albă a declanșat câteva zile de violență care au ucis 38 de persoane. În Washington, D.C., bărbați albi au atacat cartierele negre după ce s-a răspândit un zvon că un bărbat de culoare ar fi atacat o femeie albă. Și în Norfolk, Virginia, o mulțime albă a vizat o paradă în cinstea veteranilor de culoare care se întorceau din Primul Război Mondial.
Masacrul din Elaine a fost diferit de violența rasială anterioară în două moduri majore. În primul rând, masacrul a făcut multe mai multe victime, cu estimări de cel puțin 200 de morți. Și în al doilea rând, organizarea muncii a declanșat violența.
Până în 1919, mătașii negri din Arkansas începuseră să se organizeze serios. La acea vreme, proprietarii albi îi exploatau pe fermieri, confiscând majoritatea profiturilor și susținând că chiriașii lor încă le datorează bani.
Cei mai mulți dintre acești bărbați și familiile lor au lucrat ani de zile „pe acțiuni” și ieșiseră în fiecare an cu datorii sau pur și simplu abia scoase. a scris renumit jurnalist negru și activist anti-linșaj Ida B. Wells . Prețul bumbacului fusese scăzut, iar proprietarul care a furnizat pământul și proviziile a avut grijă ca muncitorul negru să rămână în ghearele lui de la an la an.
Mătașii s-au săturat de salarii mici și de exploatare. Așa că au chemat un avocat alb de la Little Rock care era dispus să ajute muncitorii afro-americani să ajungă la un acord mai bun cu proprietarii terenurilor.
Arhivele Statului ArkansasSoldații armatei americane marșează bărbați de culoare după ce i-au arestat în masă în timpul Masacrului Elaine.
Metașii s-au întâlnit într-o biserică în noaptea de 30 septembrie 1919, pentru a discuta posibilii pași următori. În timpul discuțiilor lor, fermierii au dezbătut eliminarea proprietarilor de pământ și trimiterea bumbacului lor direct la Boston.
Eforturile de sindicalizare au reprezentat o amenințare majoră pentru proprietarii de pământ albi. Și în zona din jurul Elainei, unde locuitorii de culoare depășeau albii cu zece la unu, conflictul de muncă a stârnit zvonuri despre o insurecție neagră.
În timp ce în jur de 100 de mătași se întâlneau în biserică, afară au apărut bărbați albi înarmați. La scurt timp au fost trase focuri de armă în biserică. Și în scurt timp, împușcăturile au fost returnate. În mijlocul focuri de armă, un bărbat alb a murit.
A doua zi dimineață, șeriful din comitatul Phillips a trimis un grup de până la 1.000 de bărbați albi înarmați pentru a opri insurecția din Elaine. Timp de zile, această grupă – care includea membri ai forțelor de ordine locale, precum și membri ai KKK – i-a atacat pe locuitorii de culoare din Elaine într-o furie brutală.
Aceste atacuri nu s-au limitat la mătașii care încercaseră să se organizeze. În schimb, gloata a atacat fără discernământ orice bărbați, femei și copii de culoare care au avut ghinionul de a fi în cale.
Până la 2 octombrie 1919, guvernatorul Arkansas Charles Brough a cerut 500 de trupe federale pentru a-i aduna pe negrii puternic înarmați din Elaine. In conformitate cu Democrat din Arkansas , acești soldați aveau ordin să tragă pentru a ucide orice negru care a refuzat să se predea imediat.
După zile de violență, cel puțin 200 de bărbați, femei și copii de culoare au rămas morți. Unii cred că numărul morților ar fi putut ajunge la 800. Dar instanțelor le-a păsat doar cei cinci albi care au murit în timpul masacrului.
în ce oraș joacă piei roșii de la Washington
Gazeta/Wikimedia CommonsUn titlu de ziar din Arkansas din timpul Masacrului din Elaine a pus violența pe seama locuitorilor de culoare.
Sute de bărbați, femei și copii de culoare și-au pierdut viața în timpul Masacrului Elaine. Și totuși, singurele persoane care au fost acuzate de infracțiuni legate de violență au fost locuitorii de culoare. Ei au fost acuzați pentru uciderea celor cinci albi care au murit – și pentru că plănuiau să ucidă mult mai mulți.
Potrivit plantatorilor albi, mătașii nu s-au întâlnit pentru a cere condiții de muncă mai corecte. În schimb, complotau să sacrifice albii.
Un plantator alb le-a spus în mod explicit jurnaliştilor că oamenii de culoare sunt de vină pentru violenţă: Problemele actuale cu negrii din comitatul Phillips nu sunt o revoltă rasială. Este o insurecție planificată în mod deliberat a negrilor împotriva albilor, condusă de o organizație cunoscută sub numele de „Uniunea Agricultorilor Progresivi și a Casei din America”, înființată cu scopul de a uni negrii pentru uciderea oamenilor albi.
Între timp, guvernatorul Charles Brough a acceptat narațiunea prezentată de conducerea albă locală. Situația de la Elaine a fost bine gestionată și este absolut sub control, a spus el. Cetăţenii albi ai judeţului merită laude nelimitate pentru acţiunile lor de prevenire a violenţei mafiote.
La scurt timp după masacru, au început procesele.
La sfârșitul lunii octombrie 1919, marele juriu din comitatul Phillips a acuzat 122 de oameni de culoare pentru crime legate de masacr. Zeci s-au confruntat cu acuzații de crimă. Doar o săptămână mai târziu, primii 12 inculpați au mers în judecată. Avocații apărării nu au audiat martorii. Nu au contestat juriul alb. Iar procesele au folosit mărturii care fuseseră obținute prin tortură.
Procesul grăbit ia condamnat apoi pe cei 12 negri și i-a condamnat pe toți la moarte pe scaunul electric. În timp ce instanțele sunt în căutarea de sânge, alți 65 de oameni de culoare care au fost acuzați de crimă au făcut târguri pentru a-și salva viața.
Elaine Twelve a primit pedeapsa cu moartea. Dar NAACP a intervenit - și a luptat neobosit pentru a le răsturna convingerile.
Andrew Lichtenstein/Corbis prin Getty ImagesUn memorial pentru victimele Masacrului Elaine, care a fost dedicat în 2019 în Helena, Arkansas.
În următorii trei ani, avocații NAACP s-au luptat pentru eliberarea bărbaților de culoare care au fost acuzați pe nedrept că au provocat Masacrul Elaine. A fost o bătălie dificilă. Dar până în 1923, cazul ajunsese în sfârșit la Curtea Supremă.
În cazul în care Moore împotriva lui Dempsey , instanța stăpânit în favoarea negrilor condamnaţi pe nedrept. Procesele grăbite, juriul alb și confesiunile induse de tortură au încălcat dreptul bărbaților la cel de-al 14-lea amendament la un proces echitabil.
Judecătorul Oliver Wendell Holmes a declarat că procesele lor nu ar fi putut fi constituționale dacă cazul este că întreaga procedură este o mască - acel avocat, juriul și judecătorul au fost duși la finalul fatal de un val irezistibil de pasiune publică. Hotărârea a încălcat precedentul instanței în sensul că judecătorii nu mai ignorau nedreptățile rasiale care s-au întâmplat în orașe precum Elaine.
În 1925, Penitenciarul de Stat din Arkansas ia eliberat în cele din urmă pe ultimii bărbați de culoare condamnați pe nedrept.
Dar hotărârea instanței nu a pus capăt conflictului din cauza a ceea ce s-a întâmplat în Elaine, Arkansas în 1919. Ani de zile, plantatorii albi încă susțineau că violența mafiei a prevenit un masacru al rezidenților albi. Chiar și astăzi, unii neagă că Masacrul Elaine a fost un măcel țintit de oameni de culoare.
Pentru aniversarea a 100 de ani de la masacr, comunitatea din Elaine a plantat un copac memorial. Câteva luni mai târziu, cineva a tăiat-o.
După ce ați aflat despre masacrul Elaine, citiți despre Revolte rasiale din Tulsa . Apoi, descoperiți istoria nespusă a Masacrul de Rosewood .
