La izbucnirea războiului civil american în 1861, peste 400 de femei s-au deghizat pentru a se alătura luptei. Dar Cathay Williams, în vârstă de 17 ani, un sclav negru, nu a fost unul dintre ei.
După ce soldații Uniunii au eliberat-o, Williams a devenit bucătăreasă și spălătorie pentru armata lor. Dar ea a devenit și spion și, timp de patru ani, a mers în spatele liniilor inamice adânc în Confederație.
Anii petrecuți în armata Uniunii au inspirat-o să se înroleze în 1866 și, de data aceasta, s-a deghizat. Folosind numele William Cathay, Williams a devenit singura femeie de culoare care a servit ca soldat Bivol - și prima din istoria SUA care s-a înrolat.
Născută în Independence, Missouri în 1844, Cathay Williams nu era liberă – în ciuda faptului că tatăl ei era un bărbat liber. Pentru că mama ei a fost înrobită, tânăra Williams nu a văzut o zi de libertate în copilăria ei.
În schimb, ea a devenit un sclav de casă într-o zonă din Missouri cunoscută sub numele de Little Dixie. Până în 1861, mama ei murise și a izbucnit războiul civil. În curând, soldații Uniunii au ocupat Jefferson City, unde locuia Cathay Williams.
Soldații i-au eliberat pe sclavi – dar nu în totalitate.
Politica Armatei Uniunii ia tratat pe sclavii capturați ca pe contrabandă în 1861. Drept urmare, armata ia forțat pe oamenii înrobiți precum Cathay Williams să-și asume locuri de muncă precum gătit, spălat rufe și păstrarea taberei.
Colonelul William P. Benton, omul responsabil de soldații Uniunii Corpului 13 de armată, le-a spus lui Williams și celorlalți sclavi eliberați că vor călători adânc în teritoriul confederat.
Nu am vrut să merg, a spus Cathay Williams sincer într-un interviu din 1876. Dar ea explicat , întotdeauna fusesem o fată de casă și nu știam să gătesc. Călătorind în altă parte mi s-a părut următoarea cea mai bună oportunitate.
Până în 1865, Williams a servit în armata Uniunii. Ea a călătorit în sud, slujind în Little Rock, New Orleans și Shreveport. Ea a mers și la Savannah și Macon. În timpul campaniei din Shenandoah Valley a generalului Phillip Sheridan, Williams a fost acolo să spele vase și să gătească.
Am văzut soldații ardând o mulțime de bumbac și am fost la Shreveport când canonierele rebelilor au fost capturate și arse pe Red River, Williams amintit . În momentul în care generalul Sheridan a făcut raidurile în Valea Shenandoah, eu eram bucătar și spălătorie pentru personalul său.
La sfârșitul războiului, Williams s-a întors în Missouri ca femeie liberă. Dar erau puține opțiuni pentru femeile negre eliberate. Am vrut să-mi câștig singur existența și să nu fiu dependentă de relații sau prieteni, a susținut Williams.
Un an mai târziu, s-a oferit voluntar pentru Armată - sub acoperire ca bărbat.
Pentru că armata SUA nu a lăsat femeile să se înroleze în secolul al XIX-lea, pur și simplu Williams adoptat un pseudonim: William Cathay.
Cathay s-a alăturat Companiei A 39-a de Infanterie din SUA – un regiment de negri care a devenit cunoscut sub numele de Soldații Bivoli , devenind astfel prima femeie de culoare care a servit în armata SUA.
Dar cum și-a ținut ascunsă identitatea timp de câțiva ani în Armată? Williams a avut ajutor. Vărul ei și o prietenă cunoșteau adevărul și au jurat că o vor păstra secretul. Doar două persoane, un văr și un prieten anume, membri ai regimentului, știau că sunt femeie, și-a amintit ea. Nu m-au „suflat” niciodată.
Fiind unul dintre soldații Buffalo, Williams a mers curajos spre vest, până la frontieră, care era puțin explorată la acea vreme.
care sunt trei părți ale unei molecule ATP
În vest, Williams a protejat minerii și coloniștii din teritoriul New Mexico. Mi-am purtat muscheta și am făcut pază și alte îndatoriri în timp ce eram în armată și probabil că nu am văzut luptă.
În timpul ei în armată, Williams s-a luptat cu boala. A fost internată de mai multe ori pentru variolă și alte afecțiuni. Și în timp ce era tratată pentru una dintre aceste boli, secretul ei a fost descoperit.
Comandantul lui Williams ar fi putut-o da afară și ar fi trimis-o într-o unitate de sănătate mintală, ca atâtea alte femei care s-au îmbrăcat în bărbați. În schimb, căpitanul Charles E. Clarke i-a acordat lui Williams o descărcare onorabilă în 1868.
Williams a primit acte de externare care i-au oferit o oarecare protecție și chirurgul care i-a completat certificatul raportat că ea era în mod continuu în raport de boală fără beneficii. El nu poate îndeplini serviciul militar... Această condiție datează înainte de înrolare.
Cât despre colegii ei de soldat, s-au întors împotriva lui Williams. Toți bărbații au vrut să scape de mine după ce au aflat că sunt femeie. Unii dintre ei s-au comportat foarte rău cu mine.
Până la împlinirea ei de 25 de ani, Cathay Williams fusese sclavă casnică în Missouri, spălătorie în armata Uniunii și soldat Bivol.
După eliberarea ei onorabilă, Williams a decis să rămână în Occident. S-a mutat în Pueblo, Colorado, unde s-a căsătorit. Soțul meu nu era înțeles, a spus Williams unui reporter. Mi-a furat ceasul și lanțul, o sută de dolari în bani și echipa mea de cai și căruță. L-am arestat și băgat în închisoare.
Totuși, Cathay Williams a avut vise mari. Mă aștept să mă îmbogățesc încă, a spus ea la mijlocul de 30 de ani. Viața în teritorii părea să i se potrivească. Ea a declarat, nu voi mai trăi niciodată în State.
Williams a dispărut din înregistrările istorice până în jurul anului 1890, când a solicitat guvernului SUA o pensie de invaliditate. În ciuda faptului că avea boli documentate, inclusiv pierderea tuturor degetelor de la picioare, Williams nu a primit pensie.
Ani de zile, istoria a uitat-o pe Cathay Williams. Nimeni nu știe când a murit și, până de curând, puțini auziseră vreodată de fosta femeie sclavă care a luptat cu Soldații Bivoli.
Astăzi, Cathay Williams deține titlul de prima femeie de culoare care a servit în Forțele Armate ale SUA.
Cathay Williams nu a fost singura femeie care a luptat pentru SUA deghizată în bărbat. Aflați despre veteranul Războiului Revoluționar Deborah Sampson , și apoi citiți despre Mary Edwards Walker , chirurgul Războiului Civil care a luptat pentru o medalie de onoare.
Copyright © Toate Drepturile Rezervate | asayamind.com